Escudo de Patroclo, 1996 Óleo sobre tela 170 x 119 cm. Foto: Miguel Etchepare

A pesar de ser contemporáneo de la denominada Generación del 40, la producción pictórica de Ernesto Barreda lo define como un artista independiente. Con una destacada trayectoria tanto como arquitecto como pintor, Barreda se ha caracterizado por desarrollar una figuración de carácter subjetivo-literario.

Su abordaje temático ha pasado, en sus trabajos iniciales, por motivaciones sociales, hasta llegar a una época abstracta entre 1940 y 1950. Luego, más cercano al realismo, pintó sus características puertas, paredones y postigos, que corresponden a sus obras más difundidas, producidas en la década del 60.

A través del óleo, acuarela, témperas y gouaches exploró la representación de texturas propias de una arquitectura corroída, descascarada, decrépita por el paso del tiempo. En sus obras reprodujo trozos arquitectónicos pretéritos; la antigua imaginería religiosa que animó la devoción popular; vestigios históricos y rincones de ciudades coloniales.

A partir de 1976 exploró temáticas imaginarias cuya vinculación con el surrealismo se hizo inevitable, excediendo el tratamiento realista. En los últimos años, Barreda muestra en su obra un interés por el paisaje onírico, de vegetación exuberante y agreste.

Ernesto Barreda (París, 1927). Estudió en la Escuela de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad Católica de Chile y en la Escuela de Bellas Artes de París. En 1958 expuso por primera vez en el extranjero, para luego continuar presentándose en destacados centros artísticos del mundo: 1960 Alexander Lolas Gallery de Nueva York, 1964 Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, 1983 XVII Bienal de São Paulo, entre otros. Entre 1984 y 1987 fue presidente de la Academia Chilena de Bellas Artes del Instituto de Chile. Una gran muestra retrospectiva de su obra se realizó en el Museo Nacional de Bellas Artes en 1997 y entre sus últimas exposiciones destacan: 2003 Hitos de Barreda, Sala Gasco Arte Contemporáneo, Santiago y Art Miami 2005, Miami, EE.UU. Su carrera de arquitecto se ha consolidado desde 1953 formando parte del grupo Alemparte, Barreda y Asociados.